Cuáles son las industrias más contaminantes del mundo
Los sectores industriales que más contaminan a nivel mundial son el sector energético, la industria textil, la industria alimentaria, el sector del transporte, la construcción y la agricultura no ecológica.
¿Cómo se mide la contaminación? Existen distintos baremos, como la huella de carbono, la huella ecológica, que mide el impacto de las actividades humanas sobre el planeta, y otros.
Veamos cada uno de estos sectores, por qué son tan contaminantes y sus características:
1. Sector energético
Según el informe de la Agencia Europea de la Energía “Liberación de contaminantes al medio ambiente del sector industrial europeo”, las plantas de producción de energía eléctrica a partir de combustión de carbón son las primeras responsables de la contaminación del aire.
El dióxido de carbono, dióxido de sulfuro y el óxido de nitrógeno son las sustancias emitidas al ambiente por las plantas energéticas de carbono. De hecho, se estima que las actividades de generación de energía pueden generar alrededor del 60% de las emisiones globales de CO2.
Los recursos fósiles como el carbón, petróleo y el gas natural son los más utilizados a nivel global para la producción de energía. Por cierto, las actividades relacionadas con la extracción, refinación y derivados del petróleo generan emisiones de dióxido de carbono que pueden superan los 8,4 millones de toneladas al año.
De esta manera, las actividades del sector energético y petróleo se posicionan como las más contaminantes a nivel mundial.
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2. Sector textil o de la moda
El sector de la moda se ha convertido en una de las industrias más contaminantes a nivel global, no solo por las emisiones de carbono que se derivan de sus actividades sino también por las enormes cantidades de agua y de productos químicos que utiliza para procesar la materia prima.
Según datos de la Environmental Justice Foundation para fabricar un par de pantalones vaqueros o blue jeans se necesita un kilogramo de algodón, que requiere aproximadamente 17.000 litros de agua para convertirse en tela y finalmente en una prenda de vestir. De hecho, cerca del 2,6% del consumo de agua en el mundo es destinado a los cultivos de algodón, cuya actividad alcanza unos 25 millones de toneladas al año.
Existen dos tendencias en la industria textil que han acentuado su impacto ambiental y son:
- Fast fashion. Es la producción masiva de ropa que se adapta a las tendencias periódicas o estacionales y provoca una constante renovación de la vestimenta.
- Low cast. Se refiere a la producción de ropa de baja calidad y a precios muy bajos, lo que genera una renovación constante de la vestimenta tanto en las tiendas como en los armarios de las personas.
3. Sector de la alimentación
Un estudio del cambio climático elaborado por la Organización de las Naciones Unidad para la Alimentación y la Agricultura (FAO), revela que los sistemas alimentarios son responsables de más del 30% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
La industria alimentaria es intensiva en el uso de agua y de terrenos. De hecho para generar un kilo de carne en un país desarrollado se requieren 15.000 litros de agua y alrededor de 2.500 litros para producir un kilo de arroz. Según la Organización de las Naciones Unidas ONU el sector de la alimentación consume aproximadamente el 70% de los recursos hídricos de todo el planeta. Un dato que se relaciona de manera directa con el aumento sustancial del consumo de carne y es que solo en España el consumo per cápita de carne pasó de 11,7 kg en 1970 a 46kg en el año 2018.
4. Sector del transporte
Los vehículos particulares, camiones y buses que funcionan con motor a combustión movilizados con carburantes fósiles, son responsables de gran parte de la contaminación del aire en entornos urbanos. Pueden emitir diversas sustancias que afectan la calidad del aire que respiramos como material particulado, compuestos orgánicos volátiles, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono, dióxido de azufre y gases de efecto invernadero.
Se estima que en Europa el 24% del dióxido de carbono proviene del desplazamiento de vehículos particulares, camiones o buques destinados al transporte de mercancías. Es importante acotar que las emisiones de dióxido de carbono asociadas al tráfico aéreo ascienden a un 2% de las emisiones globales de CO2, posicionándose como el medio de transporte más contaminante del mundo.
5. Sector de la construcción
El sector de la construcción y el uso de los edificios en los que nos desenvolvemos generan alrededor del 40% de las emisiones globales de dióxido de carbono y más de la mitad de la contaminación en los centros urbanos.
Las actividades de construcción generan diversos elementos que son perjudiciales para el medio ambiente como el polvo, desechos, ruido, residuos no reutilizables, gases tóxicos y malos olores. A la vez, estos derivados del sector de construcción pueden ocasionar efectos negativos tales como:
- Agotamiento de los recursos naturales.
- Perdida de la diversidad biológica.
- Vertido de residuos.
- Contaminación del aire.
- Lluvia acida.
- Calentamiento global.
Bibliografía
- Kumar, S. S., Nagpure, A. S., Kumar, V., Sunisha, B., Preeti, S., Deepali, S., & Nath, S. R. (2008). Impact of dust emission on plant vegetation in the vicinity of cement plant. Environmental Engineering and Management Journal.
- Chen, Z., Li, H., & Hong, J. (2004). An integrative methodology for environmental management in construction. Automation in Construction.
- Industria. Agencia Europea del Medio Ambiente. Página consultada el 22/04/2022.
Economista especializada en Contabilidad pública, licenciada por la Universidad de los Andes. Diplomada en Gerencia Empresarial. Auxiliar de investigación económica en la Universidad de los Andes.