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Hidrógeno verde

noviembre 28, 2022 Modificado el 28/11/2022 por Idoia G. Munárriz
hidrogeno verde

Qué es el hidrógeno verde

El hidrógeno verde o hidrógeno ecológico es aquel que se obtiene a partir de la electrólisis con la principal cualidad de ser 100% sostenible, como fuente de energía limpia, ya que su fabricación tan solo libera vapor de agua (H2O), sin producir dióxido de carbono (CO2).

La mayor ventaja del hidrógeno verde es que en su proceso de fabricación no se emiten gases nocivos como el CO2, siendo éste un proceso limpio y sostenible. El hidrógeno es el elemento químico más abundante en el universo y es de vital importancia para el abastecimiento energético humano, porque tiene tres veces más energía que la gasolina. Sin embargo, no se encuentra en la naturaleza de forma aislada, por eso hay que emplear métodos para obtenerlo. Los métodos tradicionales emanan CO2, siendo este proceso el responsable del 2% de las emisiones totales de CO2 en el mundo. De allí la importancia de obtener hidrógeno con procesos innovadores que no generen contaminación.

El proceso para obtener hidrógeno sostenible o ecológico se denomina electrolisis. Con este hidrógeno verde se prevé ahorrar 830 millones de toneladas anuales de CO2 que se originan cuando este gas se produce mediante combustibles fósiles. De esta manera se remplazaría el hidrógeno gris mundial.

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¿Cómo se obtiene el hidrógeno verde?

El hidrógeno verde se obtiene a partir de un proceso químico llamado electrólisis, el cual emplea una corriente eléctrica que ayuda a dividir el agua en hidrógeno y oxígeno en un aparato llamado electrolizador.

Para que este proceso se lleve a cabo, es necesario realizar 4 pasos o fases:

  1. El agua que se usa para la electrólisis debe contener sales y minerales para que pueda conducir la electricidad.
  2. Se aplica corriente continua a partir de dos electrodos sumergidos en el agua y conectados a una fuente de alimentación.
  3. Una vez que los electrodos atraen para sí a los iones de carga opuesta, se produce la separación del hidrógeno y el oxígeno.
  4. En el proceso de electrólisis se produce, por efecto de la misma electricidad, una reacción oxidación-reducción.

¿Qué es una planta de hidrógeno verde?

Las plantas de hidrógeno verde son instalaciones que albergan un sistema de producción de hidrógeno mediante electrólisis que utiliza solo fuentes 100% renovables.

Una de las más grandes de Europa es la planta de hidrógeno verde de Puertollano, perteneciente a Iberdrola, ubicada en la Ciudad Real con 120 MW de capacidad instalada y una inversión de 150 millones de euros.

Principales empresas y países que desarrollan hidrógeno verde

Existen megaproyectos que están en etapa de planificación, lideradas por grandes empresas del mundo, que podrían ampliar la capacidad actual de 80GW a más de 140GW.

  • Renewable Energy Hub, Australia: país que lidera 5 megaproyectos en su territorio, gracias a sus enormes recursos de energía renovable, en particular la eólica y solar. El proyecto más grande, del país y del mundo, es el Asian Renewable Energy Hub, en Pilbara, donde se planea construir una serie de plantas con electrolizadores, con una capacidad total de 14GW. El resto de los proyectos están en los inicios de su planificación.
  • Shell, Países Bajos: la petrolera Shell lidera el proyecto NortH2 en el Puerto de Ems, junto con otros desarrolladores. Prevé tener 1GW para 2027 y 4GW para 2030, utilizando energía eólica offshore.
  • AquaVentus, Alemania: el proyecto más grande es el de AquaVentus, liderado por un consorcio de 27 empresas, instituciones de investigación y organizaciones que incluye a la empresa Shell. Está ubicado en la isla de Heligoland, en el mar del Norte. Para el 2035 prevé construir 10GW de capacidad.
  • Beijing Jingneng, China: es el principal productor de hidrógeno tradicional y está dando sus primeros pasos hacia el hidrógeno verde. Su principal proyecto se encuentra en la región autónoma de Mongolia, liderado por la empresa de servicios públicos estatal Beijing Jingneng, que invertirá US$3.000 millones para generar 5GW a partir de la energía eólica y solar.
  • Helios Green Fuels Project, Arabia Saudita: cuenta con el proyecto Helios Green Fuels Project ubicado en la «ciudad inteligente» de NEOM, se ve prevé que el proyecto de US$5.000 millones instale 4GW de electrolizadores para 2025.
  • Enaex, Chile: este fue el primer país en la región latinoamericana en presentar una propuesta de hidrógeno verde, en noviembre de 2020 con una prueba piloto que pretende instalar 16MW para 2024. En desarrollo lleva los proyectos HyEx, de la energética francesa Engie y la empresa chilena de servicios mineros Enaex, y Highly Innovative Fuels (HIF), de AME, Enap, Enel Green Power, Porsche y Siemens Energy.

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Bibliografía

  • Smink, Verónica. (31 de mayo 2021). Hidrógeno verde: 6 países que lideran la producción de una de las «energías del futuro» (y cuál es el único latinoamericano). BBC News Mundo.
  • Making hidrogen more affordable, cordis.europa.eu, consultado el 28 de noviembre 2022.