Qué es el costo marginal
El costo marginal o coste marginal es el incremento del costo de producción que se genera cuando la empresa decide producir una unidad adicional de cierto bien. Se utiliza en la medición de los costes y los recursos necesarios para desarrollar lotes de producción que garanticen los beneficios de la empresa.
De manera que, el costo marginal se encarga de monitorear cómo aumentan los costos de la empresa a medida que se aumenta el nivel de producción durante un determinado periodo de operación. Por lo que constituye una métrica importante para reflejar la relación existe entre el aumento progresivo del nivel de producción, sus costos asociados y el margen de ganancia.
El costo marginal facilita la toma de decisiones relacionadas con la producción y es utilizado como referencia en la fijación del precio de venta que tendrán los productos, procurando un nivel de ingreso que cubra sus costos de elaboración y que también genere beneficios para la empresa.
Es importante agregar que el costo marginal también es útil para calcular el punto óptimo de producción de las empresas que garantice la maximización de beneficios mientras se minimizan los costos de operación.
✔️ Descubre: qué son los costos fijos y los costos variables.
Fórmula del costo marginal
La fórmula del costo marginal (CM) es la derivada de la función del coste total (CT) con respecto a la cantidad (Q) y se calcula como la variación de costes totales dividida entre la variación en cantidad.
Costo Marginal = Variación CT/ Variación Q
Donde,
- Variación CT (Coste total): es el coste total de producción incluyendo la unidad adicional menos el coste total de producción antes de producir la unidad adicional.
- Variación en Q (cantidad): es la cantidad de producto incluyedo la unidad adicional menos la cantidad de producto anterior.
Ejemplos de coste marginal
Para entender mejor el concepto de costo marginal, veamos a continuación un ejemplo:
Una empresa dedicada a la fabricación de zapatos produce 200 pares al día con un costo de 150$. Sin embargo, decide aumentar su nivel de producción y paga 50$ adicionales para generar otros 70 pares y fabricar 270 pares de zapatos al día. El costo marginal en el que incurre la empresa para aumentar su nivel de producción sería:
CM= CT/Q
CM= 50$/70
El coste marginal será: CM= 0,71.
Cómo se calcula el coste marginal, paso a paso
Para entender mejor el cálculo de los costos marginales supongamos que una empresa fabricante de bicicletas enfrenta costos fijos de 80$ y costos variables que varían de acuerdo al nivel de producción. El dueño de la empresa desea saber cuánto le costará aumentar el número de unidades que produce diariamente, es decir, el costo marginal. Veamos a continuación el paso a paso para calcular el costo marginal a partir de los datos de la empresa:
1. Se calculan los costos totales
| CANTIDAD DE BICICLETAS | COSTOS FIJOS | COSTOS VARIABLES | COSTO TOTAL |
|---|---|---|---|
| 1 | 80$ | 75$ | 155$ |
| 2 | 80$ | 86$ | 166$ |
| 3 | 80$ | 95$ | 175$ |
| 4 | 80$ | 100$ | 180$ |
2. Se calculan los costes marginales
Calcular los costos marginales a partir de la variación entre el costo total y variación de la cantidad de bicicletas producidas
| CANTIDAD DE BICICLETAS | COSTOS FIJOS | COSTOS VARIABLES | COSTO TOTAL | COSTO MARGINAL |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 80$ | 75$ | 155$ | – |
| 2 | 80$ | 86$ | 166$ | 11 |
| 3 | 80$ | 95$ | 175$ | 9 |
| 4 | 80$ | 102$ | 182$ | 7 |
Coste marginal creciente y decreciente
El coste marginal puede ser creciente y decreciente a lo largo del ciclo de vida de la empresa o del factor productivo que se está incrementado. Esto porque su función gráfica es una parábola cóncava, es decir, que el costo marginal comienzan decreciendo, luego se estabiliza en un punto mínimo y posteriormente comienza a crecer (como una U). La causa de esto es la aplicación de la ley de los rendimientos marginales decrecientes, la cual establece que cada vez que se agrega un factor productivo (manteniendo todo lo demás constante), la producción va a aumentar pero a un ritmo cada vez menor, hasta que el incremento marginal sea negativo, es decir, cada vez será más costoso producir una unidad adicional. Entonces,
Costo marginal creciente
El costo marginal es creciente cuando producir una unidad adicional de producto es cada vez más costoso para la empresa. Es decir, que para incrementar la producción cada vez son requerido más recursos productivos por lo que los costos van aumentando en mayor medida.
Costo marginal decreciente
El costo marginal es decreciente cuando producir una unidad adicional de producto es cada vez menos costoso para la empresa. Es decir, para incrementar la producción cada vez son requeridos menos recursos por lo que los costos van aumentando en menor medida.
Coste marginal y coste medio
Veamos a continuación de qué se trata el costo marginal, el costo medio y como se relacionan con la producción:
El costo marginal es el costo de producir una unidad adicional de producto, mientras que el costo medio es el resultado de dividir los costos totales (costos fijos y variables) entre el número de unidades producidas. La diferencia entre ambos es que el coste marginal se refiere a la última unidad producida, mientras que el coste medio está calculado como una media o promedio del coste de toda la producción.
¿Cómo se relacionan?
Tanto la función gráfica de los costos marginales como la de los costos medios tienen forma cóncava. Veamos:
Los costos marginales tienen forma cóncava porque cada vez que se produce una unidad adicional de producto, lo costos van disminuyendo pero cada vez menos hasta que llegan a un punto mínimo y de allí comienzan a crecer.
Los costos medios tienen forma cóncava porque, en un principio su nivel disminuye cada vez que se aumenta el nivel de producción debido a que tanto los costos fijos medios como los costos variables medios disminuyen. Es decir, es más económico elevar la producción. Sin embargo, llega un punto en el que los costos variables medios comienzan a elevarse a medida que se incrementa la producción pero los costos medios siguen siendo decrecientes porque los costos fijos medios siguen disminuyendo.
Posteriormente, los costos totales medios van a disminuir pero cada vez a un ritmo más lento porque a medida que se incrementa el nivel de producción la caída del costo fijo medio es cada vez menor y el incremento del costo variable medio es cada vez mayor.
Luego, el nivel del incremento que tiene el costo variable medio ocurre en la misma cuantía a lo que se reduce el coste fijo medio, entonces el costo medio toca un punto mínimo y a partir de allí comenzará a crecer a medida que se incremente el nivel de producción.
Aunque los costos medios son inferiores que los costos marginales, llega un punto en el que los costos marginales interceptan a los costos totales medios. Es precisamente, este punto de corte el que indica el nivel óptimo de producción que debe tener la empresa, es decir, donde se obtendrá el máximo nivel de producción y el mayor beneficio por unidad producida.
Bibliografía
- Parkin, M. y Esquivel, G. (2006). Microeconomía: versión para Latinoamérica. México: Pearson Educación.
- Krugman, P. y Wells, R. (2006). Introducción a la economía. Microeconomía. España: Editorial Reverte.
Economista especializada en Contabilidad pública, licenciada por la Universidad de los Andes. Diplomada en Gerencia Empresarial. Auxiliar de investigación económica en la Universidad de los Andes.