Costos Fijos y Variables

Costos fijos y variables, qué son y cuál es su diferencia

Los costos fijos de una empresa son aquellos que deben pagarse independientemente del nivel de producción, como el alquiler de las oficinas, el agua y las tasas locales. Mientras que los costos variables están directamente relacionados con el proceso productivo y dependen directamente del nivel de producción, por ejemplo el gasto en materias primas y en embalajes.

La diferencia entre costos fijos y variables, es que los costes fijos se deben pagar cada mes de forma obligatoria, sin importar si la empresa está produciendo o cuál es su nivel de producción. En cambio, los costes variables están ligados a la actividad productiva y solo existen cuando la empresa produce sus bienes o servicios, por tanto se incrementarán conforme la producción aumente. Por ejemplo, un coste fijo como el pago del alquiler de las oficinas deberá abonarse tanto si la oficina está ganando dinero, como si debe cerrar un mes por cualquier causa. En cambio, un coste variable como la materia prima solo se pagará cuando una empresa empieza efectivamente a producir un bien, y cuanto más produzca y venda, mayores gastos en materia prima deberá abonar.

Es decir, los costos fijos no varían en función del nivel de producción, sino que representan una cantidad fija o muy predecible que debe pagarse de forma oportuna y periódica para garantizar el desarrollo de las actividades básicas de la empresa. En cambio, los costos variables se generan en función del nivel productivo de la empresa y suelen variar en cantidad, precio o frecuencia de pago en cada ciclo productivo de la empresa. Por ejemplo, un costo fijo es el pago del alquiler del local comercial y un costo variable es el pago de la materia prima requerida en el ciclo productivo.

Para entender mejor las diferencias que existen entre los costos fijos y variables veamos a continuación la definición de cada uno de ellos.

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Costos fijos 

Los costos fijos son todos aquellos pagos, erogaciones o desembolsos de recursos que una empresa deben ejecutar de forma obligatoria sin importar si la empresa se encuentra produciendo de forma efectiva o no. Son independientes del nivel de producción de la compañía. El pago o cumplimiento de los costos fijos pretende garantizar el funcionamiento básico de las empresas, por lo que suelen ser cantidades relativamente estables a lo largo del tiempo sin importar si el nivel de producción sube o baja.

Tienen una periodicidad determinada, es decir, que se planifican y se pagan cada cierto periodo de tiempo, por ejemplo, de forma mensual, trimestral, semestral o anual. Aunque los costos fijos no se relacionan de forma directa con las actividades productivas, se consideran indispensables para llevar a cabo la actividad principal de cualquier empresa.

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Ejemplos

Algunos ejemplos de costos fijos son:

1. Alquiler del local comercial.
2. Alquiler de equipos y maquinaria.
3. Pago de salarios.
4. Pago de servicios públicos.
5. Cumplimiento de las obligaciones fiscales o tributarias.

¿Cómo se calculan?

Los costos fijos se calculan realizando una sumatoria de todos los costos fijos en los que ha incurrido una empresa durante un periodo de operación. Su fórmula sería:

Costos fijos = Pago del alquiler de la oficina o local + Pago de servicios + Impuestos + Permisos + Cuota del seguro + Mantenimiento de equipos + Otros costos fijos.

Costos Variables

Los costos variables son aquellos pagos o desembolsos de recursos que varían en función del nivel de actividad de la empresa, ya que están estrechamente relacionados con la producción. Es decir, que pueden aumentar o disminuir de acuerdo a las fluctuaciones del nivel productivo, por lo que solo se deben pagar cuando la empresa está produciendo de forma efectiva.

En otras palabras, los costos variables son proporcionales al nivel de actividad de la empresa. Esto es, a mayor nivel de producción más elevado será el monto a pagar por concepto de costos variables, en cambio a menor nivel de actividad entonces disminuirá el monto a pagar por costos variables.

Conviene agregar que los costos variables no representan cantidades fijas, al contrario, son montos que pueden tener fluctuaciones importantes durante un ciclo productivo o en diferentes períodos de operación.

Ejemplos

Son ejemplos de costos variables:

1. Materia prima.
2. Envases o envases.
3. Mano de obra directa o indirecta.
4. Comisiones sobre ventas.
5. Gastos de transporte y logística.

¿Cómo se calculan?

Los costos variables se calculan realizando una sumatoria de todos los costos variables en los que ha incurrido una empresa durante un ciclo productivo. Su fórmula sería:

Costos variables = Sueldo de la mano de obra directa + Costo de la materia prima+ Compra de envases o embalajes para transportar + Pago a proveedores + Gastos de logística y transporte.

Bibliografía

• Cuevas, C. (2001). Contabilidad de costos. México: Pearson Educación.
• López, M. y Gómez, X. (2018). Gestión de costos y precios. México: Editorial Patria.