Recursos naturales

Qué son los Recursos Naturales

Los recursos naturales se definen como aquellos elementos que provienen de la tierra o la naturaleza y que el ser humano utiliza para cubrir sus necesidades vitales y mejorar su calidad de vida.

Los recursos naturales no pueden ser fabricados por el ser humano, tan solo por la naturaleza. Básicamente, cualquier elemento o substancia natural que utilizamos son recursos naturales, como el trigo, la madera, el hierro, la piedra o el algodón. Otros ejemplos son el agua, el viento, la luz solar, las plantas y los animales. Todos ellos nos sirven para alimentarnos, para vestirnos, para construir nuestros hogares, como fuente energética o como materias primas, para transformarlos en otros productos.

Los recursos naturales se encuentran esparcidos por todo el planeta tierra en diferentes tipos y medidas. Son la base de la existencia de todos los seres vivos, no solo del ser humano y son la base del sistema productivo y económico humano.

Aunque son fundamentales para cubrir necesidades y para producir bienes o servicios, no siempre son abundantes. Por esta razón, el cuidado de los recursos naturales constituye una responsabilidad de todos, que debe preocupar a la sociedad y los gobiernos en general.

Ejemplos de Recursos Naturales

• Agua
• Aire
• Luz solar
• Viento
• Carbón
• Gas
• Energía geotérmica
• Metales como hierro, oro, plata.
• Petróleo
• Madera
• Tierra o suelo
• Animales como ganado, peces, aves.
• Piedra, arena
• Plantas, árboles

Tipos de Recursos Naturales

Existen dos tipos de recursos naturales:

1. Recursos renovables: aquellos elementos que no se agotan con su utilización. Los recursos renovables se regeneran o vuelven a su estado original cada cierto tiempo, por lo que la tasa de utilización debe ser moderada para garantizar la existencia de estos materiales. La radiación solar, las mareas y el viento son ejemplos de recursos renovables puros. La madera también se considera renovable, ya que si se gestiona bien mediante la reforestación, puede renovarse rápidamente, aproximadamente al ritmo al que el recurso se utiliza.
2. Recursos no renovables: materiales de la naturaleza que son limitados en cantidad. Se caracterizan por tener un ciclo de renovación lento o nulo, comparado con su tasa de extracción. En otras palabras, son recursos que son explotados antes de que puedan renovarse. Por ejemplo: el carbón, el petróleo y el gas natural.

Cuál es el uso de los Recursos Naturales

El uso de los recursos naturales es diverso, por una parte contribuyen al bienestar y desarrollo de todos los seres vivos. Por la otra, favorecen el desarrollo de actividades económicas y satisfacen las demandas sociales.

Aunque el ser humano puede transformar y aprovechar todos los recursos naturales, no puede crear ninguno de ellos, cuyo origen está en la naturaleza. Veamos los usos comunes de algunos recursos naturales:

• Agua: es indispensable para el consumo humano, se utiliza en labores domésticas y comerciales. Permite el desarrollo de cultivos, procesos industriales y la generación de energía eléctrica. Es parte fundamental de ecosistemas y especies a lo largo del planeta.
• Carbón: el principal uso del carbón es como combustible doméstico e industrial. Además es utilizado en la producción de acero, la fabricación de cemento y la generación de electricidad.
• Gas natural: es un derivado de la explotación petrolera. Tiene un gran poder calorífico, por lo que su principal uso es como combustible doméstico e industrial y como insumo en la industria petroquímica.
• Árboles: se utilizan para obtener madera y fabricar mobiliario, construir viviendas, fabricar papel, fabricar cartón y como combustible doméstico y comercial.
• Petróleo: se utiliza en la fabricación de combustibles como la gasolina y el gasoil. También se usa para la elaboración de aceites, lubricantes y carburantes. Es mineral protagonista en la industria petroquímica.

Cuáles son los Recursos Naturales de México

México es uno de los países más grandes y diversos del mundo, entre sus recursos naturales destacan:

• Un suelo fértil: apropiado para el cultivo y la ganadería.
• Vegetales comestibles como el aguacate: de hecho, México figura como el principal productor y exportador de palta a nivel mundial.
• Reservas de agua dulce: se estima que en este país se encuentra el 0,1% de agua dulce del planeta.
• Recursos no renovables: tiene reservas probadas de hidrocarburos, metales y minerales, como por ejemplo: petróleo, carbón, gas, oro, zinc, hierro, fosfato, manganeso, grafito y cobre.

Cuáles son los Recursos Naturales de España

Entre los recursos naturales de España destacan:

• Energía solar
• Energía eólica
• Carbón: único recurso energético fósil obtenido en España. En 2012 este recurso producía la quinta parte de la energía eléctrica del país.
• Energía hidráulica: electricidad obtenida mediante el aprovechamiento de embalses y saltos de agua naturales.
• Suelo fértil apto para la agricultura: de hecho España es un gran exportador en Europa de verduras, frutas como los cítricos y aceite de oliva.

España es un país con escasos recursos energéticos. Las reservas probadas de petróleo son bajas, por esta razón gran parte del petróleo consumido es importado.

La carencia de recursos no renovables ha propiciado el desarrollo de energías verdes para aprovechar los elementos naturales existentes. El viento es utilizado para la generación de energía eólica y la luz solar es aprovechada para generar energía a través de paneles solares.

El agua se utiliza para producir energía hidráulica y para satisfacer la demanda de la población. España tiene territorios volcánicos, por lo que el calor de la tierra se aprovecha para generar energía geotérmica.

Cuáles son los Recursos Naturales de Estados Unidos

EEUU es uno de los países más grandes, diversos y ricos del planeta. Se caracteriza por la abundancia de recursos naturales como:

• Petróleo, gas natural y carbón: estos recursos no renovables constituyen la principal fuente de energía del país.
• Minerales como el zinc, fosfato, hierro, plata, níquel, mercurio, bauxita y oro.
• El agua es abundante: satisface las necesidades de la población y contribuye a la generación de energía eléctrica.
• La madera y el suelo cultivable son recursos cuantiosos y aprovechados.

Bibliografia

• “The Quest for Less: A Teacher’s Guide to Reducing, Reusing and Recycling,” 2005 edition, U.S. EPA.
• «Natural resources», DHEC office of solid waste reduction and recycling.