Mercado

Qué es un mercado

En economía, un mercado es el lugar donde los agentes económicos, generalmente compradores y vendedores se unen para intercambiar bienes y servicios a cambio de dinero. Puede ser físico como por ejemplo un centro comercial, donde los compradores y vendedores están juntos, o bien virtual y remoto, como una tienda online.

Otros agentes que pueden unirse en un mercado son productores (fabricantes) y demandantes de sus productos.

En resumen, el mercado es el lugar físico o virtual donde dos o más agentes se reúnen para realizar una transacción económica en torno a un tipo de bien.

Definición de mercado según autores

• El economista Cournot define el mercado como: «una región entera donde compradores y vendedores interactúan libremente entre sí, de modo que los precios de un mismo bien tienden a igualarse fácil y rápidamente.
• Según el autor Chapmen: «el término mercado no se refiere necesariamente a un lugar, sino que se refiere a bienes o mercancías y los compradores y vendedores de las mismas, que están en competencia directa entre ellos«.

Cómo funcionan los mercados

En un mercado se reúnen al menos dos tipos de agentes, los compradores y los vendedores para realizar transacciones económicas en torno a un bien concreto, por ejemplo el oro, las acciones de bolsa o el trigo. Para que funcione, los agentes deben estar en contacto ya sea a través del teléfono, vía internet, cara a cara o mediante la contratación de intermediarios, como en el caso de la bolsa. Los participantes se comunican e intercambian información entre ellos, como el precio del bien, su calidad, plazos de entrega, condiciones, etc.

Después se lleva a cabo el intercambio y por la acción de los agentes, es común que el precio que alcanza un mismo bien en un determinado mercado sea prácticamente igual en todas partes. Tomemos por ejemplo el mercado del oro, dicho metal se intercambia a un precio exactamente igual en cualquier país del mundo, determinado por la interacción de su oferta y su demanda. Cuanto más se acerque un mercado a la competencia perfecta, más probable es que el precio de un mismo bien sea igual en cualquier parte del mercado.

Tipos de mercados

Los dos principales tipos de mercado son aquellos físicos, en los cuales compradores y vendedores coinciden en un mismo espacio y los virtuales o a distancia. Además, pueden clasificarse siguiendo un sin fin de criterios como la naturaleza del producto, su localización geográfica, el tipo de agentes que intervienen o su estructura económica.

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Características del mercado

Se caracteriza por estos 5 rasgos principales:

• El mercado puede ser muy amplio: desde una región, un país o incluso el mundo entero.
• En él existen dos intereses contrarios: una persona desea vender un bien o servicio y otra persona desea comprarlo.
• Giran en torno a un bien o servicio concreto, como por ejemplo el oro, que da lugar «al mercado del oro», donde compradores y vendedores de dicho metal operan, en este caso, a nivel global.
• Debe haber interacción entre compradores y vendedores: estos están en contacto, se comunican mediante teléfono, internet o intermediarios y pueden intercambiar información sobre precios, calidad, cantidades, etc.
• Un mismo bien tiene un precio muy parecido en todas partes de un mercado, en un momento de tiempo concreto.
• El precio es aceptable: para el comprador y él vendedor, por ello al precio de mercado se le denomina también precio de equilibrio.
• Los mercados pueden ocurrir en un contexto de competencia perfecta, pero a veces también se dan en contextos de competencia imperfecta.

Qué es el mercado negro

El mercado negro se define como aquel ilegal, ya que que tiene lugar al margen de la ley vigente en un lugar en un determinado periodo de tiempo. Por ejemplo, si la legislación de un país prohíbe comprar ciertos medicamentos sin receta médica, es posible que estos puedan adquirirse en el mercado negro. Estas transacciones tienden a pagarse solo en efectivo y no dejan registro escrito o documental.

Este tipo de intercambio ilegal o clandestino tiende a aparecer cuando un gobierno prohíbe la producción o la venta de un determinado producto, cuando su precio está regulado, o bien, cuando existe una gran carestía de dicho producto.

Bibliografía

1. Gaston Milhaud, Études sur Cournot, Paris, Vrin Bibliothèque d’Histoire de la Philosophie, 1927.
2. « Augustin Cournot, scientifique, comtois et atypique », Université de Franche-Comté,‎ septembre 2015, econsultado online el 19 de diciembre de 2021.