Paradoja del Ahorro de Keynes

Qué es la paradoja del ahorro

La paradoja del ahorro o de la frugalidad es una teoría económica propuesta por Keynes que afirma que durante una recesión, la renta dedicada al ahorro por parte de los consumidores hace que caiga la demanda agregada y por tanto, empeora la situación económica.

La paradoja del ahorro establece que en etapas de estancamiento económico o recesión, los agentes tratan de gastar menos, ahorrando para el futuro ante la incertidumbre de la situación. Al ahorrar, postponen decisiones de compra de bienes o activos, y hacen que la demanda agregada caiga. La caída de la demanda, a su vez, provoca que las empresas no puedan dar salida a sus stocks, por lo que terminan por ajustarse y fabricar menos. La cadída de la producción industrial a su vez hace que se requieran menos trabajadores, por lo que el desempleo aumenta y la economía sigue deteriorándose.

El economista inglés John Maynard Keynes expuso por primera vez su paradoja del ahorro en su famoso libro «Teoría General», publicado en 1936. Sin embargo, otros autores como Hayek habían reflexionado sobre este concepto con anterioridad.

En inglés la paradoja del ahoro se denomina «paradox of Thrift» o «savings paradox».

Conclusión de la paradoja del ahorro

En conclusión, la paradoja del ahorro de Keynes establece que en situaciones de estancamiento económico, el ahorro realizado por los consumidores termina siendo negativo para el conjunto de la economía y ralentiza su recuperación. La razón es que al diminuirse el consumo, se disminuye la actividad económica.

Es decir, si los agentes disminuyen su gasto, se contrae aún más la demanda agregada, la recesión se agrava, entrándose así en un «círculo vicioso». Por tanto, se establece la paradoja de que al tratar de ahorrar más, en realidad, las familias acabarían ahorrado menos, puesto que muchos de ellos perderían su empleo ante la mala situación económica.

Ejemplo de la paradoja del ahorro

Supongamos que ante una situación de crisis económica, una persona que gana 3.000 euros decide gastar tan solo 1.200 euros y ahorrar 1.800. Esto hace que a penas compre nada, por tanto, su demanda de bienes disminuye drásticamente. Si muchos consumidores hacen lo mismo, la demanda agregada se desplomará, las empresa no lograrán vender sus productos, y al no vender, deberán echar trabajadores a la calle, aumentando así el desempleo, y agravando la recesión.

Paradoja del ahorro Hayek

F. A. Hayek publicó en 1929, siete años antes que Keynes, su artículo titulado «La paradoja del ahorro». El economista nacido en Viena consideraba que si los ahorros de las familias no se quedan parados, y se dedican a la inversión, entonces la producción, el consumo y la economía en su conjunto se verán beneficiados. Finalmente se alcanzará un nuevo equilibrio, con un nivel de oferta y demanda más elevados. Durante la crisis, las empresas menos eficientes cerrarían, dejando libre capital y trabajo, que podrían combinarse de un modo mejor en nuevas empresas, más eficientes e innovadoras, haciendo que la economía en su conjunto fuese más productiva.

Hayek pertenecía a la escuela austriaca, y su explicación sobre la utilidad de los ahorros está relacionada con su concepto del capital, que incluye todo lo necesario para producir bienes de consumo, es decir el capital incluye por ejemplo fábricas, minas, almacenes, transportes, redes de distribución, investigación y desarrollo. Este capital, en todas sus formas, es combinado por los emprendedores con el trabajo, para llevar a cabo la producción y hacer crecer la economía.

Bibliografía

• «Macroeconomía» Oliver Blanchard, Editorial Pearson Prentice Hall, cuarta edición.
• «International Economics», Dominick Salvatore, Wiley, sexta edición.