Inflación

Qué es la inflación

La inflación se define en economía como la pérdida de poder adquisitivo que sufre una moneda a lo largo del tiempo. También puede entenderse como un aumento del nivel de precios generalizado, que se produce de forma sostenida.

Podemos decir en palabras simples que la inflación es el aumento del coste de la vida. En resumen, si hay inflación significa que durante un periodo, los precios de casi todos los bienes suben de forma continuada. Las claves de este concepto son:

1. Aumento de precios.
2. Generalizado, es decir, prácticamente todos los bienes suben de precio y afecta a toda la economía
3. Sostenido, las subidas perduran durante un periodo, que puede ser un año, 4 años, etc.

Para comprender la inflación, debemos ser conscientes de que a lo largo del tiempo, las monedas van perdiendo su valor. Así por ejemplo, en el año 2000 el coste mínimo de una barra de pan en España 25 pesetas, hoy en día es de 0,60 céntimos, lo que equivalente 100 pesetas. En este caso el precio del pan se ha multiplicaod por 4 en los últimos 20 años.

Esta pérdida de poder adquisitivo de una moneda es la inflación y su consecuencia directa es el el aumento generalizado en el nivel de precios. Es decir, como cada vez la moneda vale menos, necesitamos más unidades monetarias para adquirir los mismos productos que comprábamos antes.

Ejemplos de inflación

El precio de la sandía

Un ejemplo de inflación en 2022 podemos verlo en el precio de la sandía en España, que en junio de 2022 cuesta 1,59 euros el kilo en los supermercados, es decir, que una sandía de 4,5 kilos nos cuesta ahora 7,15 euros. En los precios mayoristas el incremento de precios también es notable, ya que lo hace un año costaba 22,80 euros tonelada, a junio de 2022 cuesta 68,37 euros, es decir, en un año se ha triplicado el precio de la sandía al por mayor.

El precio de la cerveza

En el año 2000 tomar una cerveza costaba 120 pesetas en España, lo que equivale a 0,72 euros, mientras que hoy en día una cerveza cuesta entre 2 y 3 euros. Esto supone que en 20 años ha habido un incremento de precio, multiplicándose hasta 4,2 veces.

¿Cuál es la causa de la inflación?

La mayoría de economistas están de acuerdo en que la inflación persistente ocurre cuando el crecimiento de la base monetaria es mayor al crecimiento económico. Es decir, cuando se lleva a cabo una política monetaria expansiva, mientras el crecimiento de la productividad y la economía real no es tan grande.

Inflación en España

Durante el año 2022 el clima económico en España es claramente inflacionista. Según los últimos datos disponibles en el INE (Instituto Nacional de Estadística), el IPC interanual de España a mayo del 2022 es del 8,7%, ligerament por debajo del dato de marzo que fue del 9,4%.

Y es que el encarecimiento de los alimentos, la energía, la gasolina, la vivienda y las materias primas es evidente, no solo en Europa, sino también en otros países, como Estados Unidos. Veamos cuáles son sus datos para este año.

Inflación en Estados Unidos

En 2022 Estados Unidos ha batido récords en cuanto a inflación se refiere, situándose ésta en el 8,6% interanual en mayo, ligeramente por encima de la cifra de marzo que se situaba en el 8,5%. Esta tasa de inflación es la más alta desde hace más de 20 años, teniendo que remontarnos hasta 1981 para encontar un dato similar.

Inflación en México

La inflación en México, con el último dato disponible en mayo 2022 es de 7,7% interanual, sin variaciones respecto al dato del mes anterior. Los elementos de la cesta de consumo que más subidas han experimentado en México son los alimentos, refrescos y bebidas no alcohólicas en general, cuya subida (dato interanual) es del 11,9%. En cambio, bajan los precios de la vivienda, que ha perdido 1,6% de su valor respecto al mismo mes del año pasado.

Importancia de la inflación

La inflación afecta a todas las áreas de la economía. Su consecuencia más importante es la pérdida de poder aquisitivo que sufren los ciudadanos, lo cual tiende a reducir el consumo. Cuando la inflación es muy elevada, hace caer la demanda agregada, afecta negativamente a las empresas que ven reducidos sus beneficios y a su vez contratan menos personal. En consecuencia el desempleo tiende a aumentar. La inflación también afecta a las inversiones, haciendo que algunas de ellas sean menos rentables.

Por otro lado, una situación inflacionaria tiene un impacto en las autoridades monetarias, quienes deben tomar medidas para tratar de atajarla, llevándola de nuevo a la senda del 2%. Entre estas medidas están las subidas de tipos de interes, como la recientemente anunciada por la Fed el 15 de junio de 2022, en la que se han subido los tipos 75 puntos básicos, hasta situarlos en el 1,75%.

Qué es la tasa de inflación

La tasa de inflación es un coeficiente que muestra la variación de precios ocurrida en un territorio, comparándolo respecto a un periodo anterior. Suele mostrarse como un porcentaje.

Suele medirse durante un año y se compara con los datos del año anterior. La tasa de inflación se calcula mes a mes, para poder conocer cómo van evolucionando los precios en un país o zona económica. Para obtenerla se toma como referencia una cesta de consumo básica decidida por el gobierno o autoridad monetaria de un país.

La fórmula de la tasa de inflación se calcula como cociente, dividiendo el precio de la cesta de bienes de este año, entre el precio de la misma cesta el año pasado, y multiplicando el resultado por cien, para obenerlo en forma de porcentaje.

Tasa de inflación = (Precio de la cesta este año / Precio de la cesta año pasado ) * 100

Cuál es la diferencia entre inflación y tasa de inflación

La inflación es la pérdida de valor que sufre una moneda y conlleva un incremento generalizado de los precios. Mientras que la tasa de inflación es un indicador que mide cuánto ha variado el nivel de precios comparado con el año anterior.

La diferencia es que la inflación es la pérdida de valor de una moneda en sí, mientras que la tasa de inflación es el ritmo al que cae este valor y por tanto el ritmo al que suben los precios. La tasa nos permite cuantificar la inflación, es decir, medirla. Por tanto la tasa nos indica cuánto ha aumentado el nivel de precios en forma de porcentaje, comparándolo con el periodo anterior.

Bibliografía

• «Macroeconomía» de N. Gregory Mankiw (Harvard University), Edición española Antoni Bosh editor, Barcelona 6ª edición.
• Datos de inflación en España a mayo 2022, publicado por el Instituto Nacional de Estadística, consultado el 15 de junio de 2022.
• Federal Open Market Comitee, Board of Governors of the Federal Reserve System, consultado en la página web de la Fed, el 15 de junio de 2022.