Diferencia entre Costos y Gastos

Diferencia entre costos y gastos de una empresa

Los costes o costos son desembolsos que realiza la empresa en relación a su proceso productivo, por ejemplo el costo de materias y el costo de la maquinaria. En cambio, los gastos son pagos que se realizan de manera general en la empresa, como el gasto en agua, en luz, en teléfono, y en servicios de limpieza.

La diferencia entre los costos y los gastos, es que los costos son recursos invertidos en un proceso de producción y que esperan recuperarse al vender los bienes o servicios que se han producido. Mientras que los gastos representan salidas de dinero que no se recuperan sino que se utilizan para garantizar el funcionamiento básico y habitual de la empresa. Por ejemplo, en una carpintería la compra de madera es un costo y el pago del servicio de telefonía fija es un gasto.

En todo caso, tanto costo como gastos se recogen en la contabilidad de costos y ambos representan salidas o desembolsos de dinero, pero en cambio, los costos generan retornos de dinero y los gastos no tienen ningún tipo de retorno monetario. Aunque ambas son salidas de dinero, se orientan a diferentes objetivos; los costos se ejecutan para llevar a cabo la producción de un bien o servicio y los gastos para poder desarrollar las labores cotidianas de la empresa.

Por consiguiente, los costos se relacionan de forma inmediata con el proceso de producción y se pueden incorporar de manera directa o indirecta a cada bien o servicio elaborado por la empresa. Por su parte, los gastos se relacionan con labores generales, empresariales, administrativas, de financiación y otras.

Es importante agregar que en contabilidad, los costos y los gastos se registran de forma diferente. Mientras que los costos se reflejan en el balance general, los gastos se muestran en el estado de resultados.

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Ejemplos de diferencia entre costos y gastos

Para entender mejor la diferencia entre los costos y los gastos veamos a continuación algunos ejemplos:

1. En un restaurante. La compra de materias primas y el salario del chef representan un costo para la empresa. En cambio, el pago de los impuestos y los permisos sanitarios son partidas de gasto.
2. En una fábrica de zapatos. En este caso, materiales como el cuero, pega y plástico son costos de producción. En cambio, el mantenimiento de las instalaciones de la fábrica, el sueldo de las secretarias y del personal de seguridad, representan gastos para la empresa.  
3. En una empresa de fabricación y exportación textil. El algodón, las tintas, fibras, hilos y los químicos agregados a las telas son costos de producción. En cambio, los aranceles de exportación y el sueldo del departamento de comercialización representan un gasto para la empresa.

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¿Los impuestos son gastos o costos?

Los impuestos se clasifican como gastos porque están relacionados con las actividades administrativas y cotidianas de la empresa y no con sus actividades productivas. Por tanto, no deben considerarse costos, ya que no se relacionan directamente con el proceso productivo de la empresa, como por ejemplo sí lo hace el costo de materias primas.

Tipos de gastos

Los principales tipos de gastos son:

1. Gastos operacionales. Son aquellos que se realizan de forma continua y regular para garantizar el funcionamiento habitual de la empresa. Aunque no se relacionan de forma directa con el proceso productivo si generan retribuciones o ingresos para las compañías. Por ejemplo los suministros de oficina, el alquiler del local o los gastos en la publicidad y promoción de los productos o servicios que ofrece la empresa.
2. Gastos no operacionales. Son aquellos que no forman parte de las operaciones cotidianas de la empresa y no generan ningún tipo de retribución. Por ejemplo el pago de impuestos, multas, demandas o el reemplazo de equipos y maquinarías obsoletas.

Tipos de costos

Veamos a continuación los tipos de costos:

1. Costos fijos. Son aquellos pagos que la empresa debe realizar de forma obligatoria sin importar su nivel de actividad productiva, ventas o ingresos. Por ejemplo el pago del alquiler del local,el pago del suministro de energía y ciertas nóminas.
2. Costos variables. Son aquellos que dependen del nivel de producción de la empresa y solo deben pagarse cuando la empresa está produciendo. Por ejemplo son costos variables las materias primas, el pago de mano de obra extra, los costos de envíos y comisiones sobre ventas.
3. Costos directos. Son aquellos que se relacionan de forma directa con el proceso de fabricación de un producto o con la prestación de un servicio. Por ejemplo la mano de obra directa y los materiales directos.
4. Costos indirectos. Son aquellos que no se relacionan de forma directa con el proceso de producción sino que están destinados a cubrir actividades generales y útiles para todas las labores empresariales. Por ejemplo la mano de obra indirecta o el pago del servicio de internet.

Diferencia entre costes, gasto e inversión

La diferencia entre costes, gastos e inversión es:

• Costes. Son erogaciones de dinero que se realizan para poder desarrollar un proceso productivo y tiene fines de retorno.
• Gastos. Son desembolsos de dinero que se ejecutan para cubrir y garantizar el desarrollo de las actividades cotidianas de la empresa si ningún tipo de retorno o reembolso.
• Inversión. Es el uso de recursos en la compra de materiales, equipos o maquinarias que sean útiles para la empresa y que permitan recobrar el dinero en un determinado periodo de tiempo.

Aunque las tres operaciones representan salidas de dinero, la diferencia radica en la finalidad que cada una tiene para los recursos. Esto es, mientras que el costo destina los recursos al desarrollo de un proceso productivo para generar ingresos, los gastos se enfocan en cubrir las actividades cotidianas y las inversiones están dirigidas a emplear recursos actuales para obtener futuras mejoras.

Por ejemplo, en una panadería el costo sería la compra de materias primas (harina, huevos, mantequilla), el gasto podría ser el pago de los impuestos y la inversión se representa con la adquisición de un horno industrial moderno o de una amasadora de más capacidad.

Es importante agregar que tanto los costos como las inversiones ofrecen algún tipo de retorno para la empresa. De hecho, el costo suele ser considerado como una inversión que espera retornar ganancias o beneficios a la empresa cuando se vendan los bienes que han sido producidos.

Bibliografía

• Sinisterrra, G. y Polanco, L. (2015). Contabilidad Administrativa. Colombia: ECOE Ediciones.
• Reyes, P. (2008). Contabilidad de costos. México: Editorial LIMUSA, S.A. de C.V.