Cadena de valor

¿Qué es cadena de valor de una empresa y para qué sirve?

La cadena de valor de una empresa es una herramienta de análisis estratégico que describe todas las actividades que realiza una empresa para crear un producto o servicio, con el objetivo de desarrollar sus ventajas competitivas.

En el caso de empresas que producen bienes, la cadena de valor incluye todos los pasos sucesivos desde que se tiene una idea hasta que finalmente se lleva el producto final al consumidor, como: diseño, construcción de la planta, compra de materias primas, producción, distribución y tareas de marketing del bien.

En resumen, la cadena de valor es un modelo en el que se detalla el proceso de transformación de un producto, desde que se concibe hasta que se lleva a cabo. Se utiliza para realizar análisis y conseguir que el proceso productivo y de venta de una empresa sea más eficiente. Su objetivo es ofrecer el máximo valor para los consumidores y producir con el mínimo coste posible.

Dentro de su estructura, esta cadena de valor basa su utilidad en 4 principios generales que son los encargados de proporcionarnos la conclusión sobre el aspecto competitivo de cada empresa:

1. Panorama industrial. Se establece una estrategia en función del mercado y los sectores que estén estrechamente ligados y relacionados con la actividad de nuestra empresa. Así de pueden crear objetivos alcanzables y que aporten competitividad.
2. Grado de integración. Definición de todas las actividades que realiza la empresa.
3. Segmentación. En este apartado se valora y contempla el grado de afectación que implica el producto o servicio que realizamos sobre un determinado grupo poblacional.
4. Geografía. Relacionamos e identificamos todos los lugares, ciudades y países donde la empresa se encuentra compitiendo.

Teniendo claramente identificados y analizados estos 4 bloques principales, con la cadena de valor podremos determinar nuestro grado de competitividad, aunque para ello tendremos que seguir avanzando en la lectura para descubrir cómo se realiza.

La teoría de cadena de valor se popularizó gracias al profesor Michael Porter, quien enumeró 5 actividades principales de las empresas y 4 actividades de apoyo. Más adelante las detallaremos.

Análisis de cadena de valor

Las empresas realizan análisis de cadena de valor, mediante una evaluación de cada uno de los pasos requeridos para llevar a cabo su negocio (diseño de productos, compra de materias primas, fabricación, etc.). Su objetivo es incrementar la eficiencia del proceso productivo y ofrecer el máximo valor al consumidor, con los menores costes posibles. Es decir, es un análisis que lleva a cabo la administración de una empresa para fortalecer las ventajas competitivas de la empresa.

La ventaja competitiva proviene de la capacidad de la empresa de realizar las actividades requeridas a un costo menor que el de sus competidores, o realizar algunas actividades en forma única lo cual crea valor de compra y por lo tanto permite a las empresas controlar el sobreprecio.

Al realizar este análisis se pueden detectar discrepancias de estrategia entre los diferentes elementos de la cadena. Si por ejemplo, una empresa compite en base al bajo costo, entonces, cada eslabón de la cadena de valor deberá apuntar hacia el bajo costo y enfocar toda su planificación y actividad a lograr este objetivo.

Ejemplos de cadena de valor

Pongamos como ejemplo, una aerolínea de bajo costo, que deberá observar cada aspecto de la cadena de valor para poder bajar el costo en todas sus etapas. De esta manera la aerolínea podría plantearse lo siguiente:

• Las reservas solo se tomarán vía internet en lugar de hacerlo con agentes de viaje (logística de entrada).
• No se repartirá bebida, ni comida gratuita durante el vuelo (prestación de servicio).
• No se podrá reservar asientos, no existen boletos de papel ni hay salas de espera (comercialización y venta).
• Los vuelos utilizarán solo aeropuertos secundarios porque ofrecen tarifas de descenso más económicas (logística de entrada y de salida).

¿Cuáles son las 5 actividades primarias de la cadena de valor de Porter?

Michael Porter, profesor de Harvard popularizó el concepto de la cadena de valor en su libro Competitive Advantage: Creating and Sustaining Superior Performance (1985). El análisis de la cadena de valor de Porter comienza con la identificación de dos fuentes separadas y fundamentales de ventaja competitiva: el liderazgo en costes y en diferenciación. El esquema que presentó resume las actividades primarias y secundarias que deben existir en una cadena de valor.

Las 5 actividades primarias de la cadena de valor de Porter son:

1. Logística de entrada es la actividad de recepción de mercaderías y servicios de los proveedores para incorporarlas a la actividad operativa.
2. Operaciones forman el proceso de fabricación del producto o prestación del servicio. La producción se podrá subdividir en etapas que se podrán decidir si fabricar o comprar como es el caso de la transformación de la materia prima en productos semielaborados y luego en productos terminados.
3. Logística de salida incluye el cumplimiento de la orden; esto es el almacenamiento de las mercaderías terminadas y la distribución de los productos o servicios hasta llegar al cliente.
4. Comercialización y ventas que incluye el precio, empaquetado y publicidad, como también la investigación de mercado.
5. Servicio posventa que ayudará a fidelizar el cliente y hacer frente a reclamos y devoluciones.

¿Cuáles son las actividades secundarias de la cadena de valor de Porter?

Las actividades secundarias son llamadas también las actividades de soporte y según Porter son cuatro en total:

1. La infraestructura de la empresa que incluye actividades tales como la contabilidad, instalaciones, planeamiento, control y la administración general.
2. El manejo de los recursos humanos abarca reclutamiento, entrenamiento, relaciones laborales y salarios.
3. El desarrollo de tecnología incluye desarrollo de nuevos productos y servicios o el mejoramiento de los ya existentes. Sin embargo, en este punto es importante acotar que para algunas empresas la investigación y desarrollo son actividades primarias como la industria farmacéutica, por ejemplo.
4. El abastecimiento incluye la compra de materias primas o mercaderías semielaboradas, como así también vehículos, oficinas, electricidad. Sin embargo, debido al impacto que esta actividad puede tener en algunas industrias puede considerarse primaria.

Tipos de cadena de valor

Dependiendo del criterio que utilicemos para analizar las distintas actividades de una empresa podremos obtener distintos tipos de cadena. Los más conocidos son los siguientes:

1. La cadena de valor de Mckinsey
2. La cadena de valor generada por Porter
3. La cadena de valor según Hofer y Shendel
4. La cadena de valor para los servicios

Bibliografía

• Michael Porter´s value chain, unlock your company´s competitive advantage, Business 50 minutes.
• Graham, F. y Zehle, S. (2008). Cómo diseñar un plan de negocios. Enciclopedia de Finanzas y negocios. Editado por El Nacional. Venezuela.