Activos intangibles

¿Qué son los activos intangibles?

Los activos intangibles son derechos que posee una empresa, susceptibles de valoración económica y que no tienen forma física, dado que no son materiales. Por ejemplo las patentes, derechos de autor y franquicias.

Los activos intangibles son un concepto de la contabilidad financiera que forma parte del inmovilizado intangible y se caracterizan por dos aspectos:

• en primer lugar son activos, es decir, se espera de ellos un beneficio económico o rendimiento futuro, que redundará en los ingresos de la empresa.
• en segundo lugar son intangibles, por lo cual carecen de apariencia física, y por tanto, no se pueden ver ni tocar

Por lo tanto, los activos intangibles provienen de los derechos no materiales, conocimientos y habilidades de las empresas. A pesar de no tener naturaleza física, son muy valiosos para los negocios, y pueden reportarles cuantiosos benficios económicos, de hecho, a veces son la base de su éxito.

En resumen, los activos intangibles son activos, por tanto derechos que se caracterizan por carecer de sustancia física y por lo tanto no son de naturaleza material.

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5 Ejemplos de activos intangibles

Veamos algunos ejemplos de activos intangibles para comprender mejor este concepto:

1. Propiedad Industrial: Por ejemplo los gastos de desarrollo capitalizados al momento de conseguir una patente.
2. Propiedad intelectual: derechos para explotar una creación, que se atribuyen a su autor o propietario.
3. Derechos contractuales y comerciales: Son derechos de valor generado entre empresas, como por ejemplo royalties y acuerdos por licencias.
4. Programas informáticos: software necesario para llevar a cabo la actividad de la empresa.
5. Concesiones administrativas: son derechos o contratos públicos, obtenidos o contratados con el Gobierno o las autoridades locales, por ejemplo permisos de planificación, derechos de perforación o ciertos derechos de explotación.

Cuáles son sus características

Entre las características de los activos intangibles más importantes enumeramos las siguientes:

1. No tienen forma física, es decir no son materiales.
2. Son bienes inmateriales como privilegios, ventajas de competencia y derechos que resultan valiosos, ya que aumentan los ingresos de una empresa.
3. Son activos de amortización gradual durante el tiempo que estén en vigencia.
4. Generalmente son utilizados para el suministro de productos y servicios, o para fines administrativos.
5. Activo no monetario: no son dinero líquido, sino que forma parte del inmobilizado de la empresa y le sirven a ésta para realizar su producción.
6. Valoración: en vista de su condición intangible, en algunos casos puede ser difícil estimar su valoración monetaria exacta.
7. Un activo intangible, como todos los activos, deben generar algún tipo de beneficio económicos futuros razonablemente estimables, y debe ser el resultado de una transacción previa (por ejemplo, una compra).

Tipos de Activos intangibles

Los activos intangibles se pueden clasificar según diferentes criterios, de la siguiente manera:

Según su identidad

1. Identificable: Los activos con identidad podrían ser las marcas o derechos de autor.
2. No identificables: Los activos sin identidad podría ser la publicidad.

Según su forma de incorporación

1. Adquiridos: se adquieren (como puede ser un intercambio) o bien se ceden, ejemplo franquicias y concesiones.
2. Creados por la organización: se expanden en la entidad (cómo son los gastos de operaciones)

Según su destino comercial

1. Comercial: pueden venderse por separado, como las marcas.
2. No comercial: gastos de publicidad o desarrollo.

Según su tiempo de vida útil

1. Perpetuos: son activos que están presentes en el caso de que la marca se pueda renovar, entre estos activos se puede mencionar las marcas.
2. Limitados en el tiempo: lo más habitual es que este límite lo establezca un contrato, aunque existen otras fórmulas de hacerlo. Un buen ejemplo de este tipo de activo lo encontramos en una concesión o patentes

Según el reconocimiento contable

1. Contable: Si pueden identificar por la contabilidad de la organización, ejemplo gastos de organización.
2. No contable: No se le pueden describir en la contabilidad de la empresa, por ejemplo, los clientes.

Condiciones para contabilizar activos intangibles

Para contabilizar y clasificar un activo como intangible, éste debe cumplir algunas condiciones:

• Condición de activo: debe esta bajo el control de la empresa, debe poder medirse de una manera fiable y debe aportar beneficios futuros al negocio.
• Condición de ser identificable: es decir deben cumplir dos condiciones: La primera, ser separables, lo que implica que puedan ser vendidos, arrendados o cedidos individualmente o en conjunto con otros activos. La segunda, que hayan surgido de derechos legales o contractuales.

Cómo se valoran los activos intangibles

La valoración del inmovilizado intangible queda estipulada en el Plan General Contable de 2007, en las normas 5 y 6. En la norma 5 se recoge cómo debe realizarse la valoración inicial y en la norma 6 se detallan los criterios particulares sobre los activos intangibles.

¿La marca, la lealtad de las clientela o una cuota de mercado son activos intangibles?

Conceptos como la marca, la lealtad de la clientela, la cuota de mercado, la confianza de los proveedores o la formación del personal no pueden contabilizarse como activos intangibles, en base a la normativa contable actual, puesto que no cumplen con el criterio de identificabilidad. Es decir, no pueden ser separados y vendidos si no hay un derecho contractual que los respalde, aunque sí sean derechos o conceptos que pueden traer beneficios futuros.

Bibliografía

• Plan General Contable Español, Real Decreto 1514/2007.
• A. Goxens y M. A. Goxens. Enciclopedia práctica de la contabilidad. Editorial Océano Centrum. S/F.